줄거리
영화는 베트남 전쟁을 배경으로 젊고 이상주의적인 군인 Luc Deveraux(Jean-Claude Van Damme)가 외딴 마을에 주둔하는 곳에서 시작됩니다. 그는 자신의 지휘관인 앤드류 스콧 상사(돌프 룬드그렌)가 미쳐버렸음을 발견합니다. Scott은 Luc에게 두 명의 무고한 민간인을 처형하라고 요구하지만 Luc는 상사의 명령을 거부하고 스콧과 유크는 치명적인 싸움으로 확대되고 두 사람모두 폭발로 사망하고 상부에서 스캇과 루크를 포함 일부 사망자를 실종처리를 지시합니다. 25년 후, 미국 정부는 "유니버설 군인 프로그램(UniSol)"의 일환으로 이들의 시신을 회수하고 비밀리에 소생시켰습니다. 이 실험 프로그램은 첨단 기술을 사용하여 죽은 병사들을 부활시키고 그들의 기억을 지우고 의심 없이 명령을 따르도록 프로그래밍합니다. 되살아난 병사들은 초인적인 힘, 속도, 회복력으로 강화되지만 과열을 방지하기 위한 냉각 장치를 포함한 엄격한 물리적 유지 관리가 필요합니다. Luc(현재 코드명 GR44)와 Scott(GR13)은 은밀하고 위험한 임무에 사용되는 Universal Soldiers 팀의 일원입니다. 그들은 도덕이나 윤리를 고려하지 않고 배치되며 사람이 아닌 소모품 기계로 취급됩니다. 어느 날 테러가 발생하고 이를 진압하기 위해 유니버설솔저를 투입하고 그들에 의해 테러는 완벽하게 진압됩니다. 열정을 가진 기자 베로니카 로버츠(앨리 워커)는 해고의 위기에 처해지는데 UniSol 프로그램의 존재를 우연히 발견합니다. 베로니카의 비밀취재는 그들에게 발각되고 스콧은 옛 기억이 살아나 베로니카를 죽이려 하자 순간 루크도 기억이 되살아나며 스콧을 공격하고 베로니카와 함께 탈출합니다. 이에 Scott은 루크를 배신자로 낙인찍고 다른 유니버설 솔저들과 함께 루크를 추격합니다. 스콧의 행동은 프로그램의 목표조차 무시하고 무차별적으로 민간인을 살해하면서 더욱 심해집니다. 루크와 베로니카는 집요한 추격자들을 피해 시골을 횡단합니다. 그 과정에서 Luc는 돌아온 인류에 적응하기 위해 고군분투합니다. 베트남 전쟁과 가족, 그리고 그의 죽음에 대한 기억이 파편적으로 되살아나며고 베로니카는 그의 동맹자가 되어 그가 누구인지, 그가 원하는 것이 무엇인지 이해하도록 돕습니다. 두 사람은 25년 전 루크소생수술을 한 그레고리박사를 만나고 모든 진실을 알게 됩니다. 두 사람은 루크의 기억 속의 집에 도착을 하고 부모님과 만나게 됩니다. 베로니카는 루크의 부모님을 찾아드린 후 자신이 할 일은 모두 했다는 생각에 루크와 작별하지만 이전 전투에서 죽은 줄로만 알았던 스캇에게 포로가 됩니다. 루크는 그녀와 가족을 지키기 위해 스캇과 결투를 벌이지만 약물을 투여한 스캇에게는 공격이 먹혀들지 않았고 빈틈을 노려 스캇에게 있던 약물을 빼앗아 자신에게 주입한 후 치열한 전투 끝에 루크는 스캇을 죽이고 베로니카와 가족들을 지켜냅니다. 베로니카는 Universal Soldier 프로그램이 대중에게 공개하고 프로그램의 통제에서 벗어난 루크는 가족과 삶을 이어가는 것으로 영화는 마무리됩니다.
윤리적 탐구
유니버설 솔저는 인간성, 도덕성, 기술에 대한 더 깊은 질문을 담아 전형적인 액션 영화의 형식을 뛰어넘습니다. 전쟁에서 기술이 비인간화하는 영향을 조사합니다. 유니버설 솔저는 정체성, 감정, 도덕성을 박탈당하고 파괴의 도구가 됩니다. 인간성을 되찾기 위한 뤽의 여정은 개성과 자유 의지의 회복력을 상징합니다. 죽은 군인의 소생은 불편한 윤리적 질문을 제기합니다. 죽은 자를 전쟁의 도구로 사용하는 것이 옳은가? 선택의지나 도덕성이 없는 슈퍼솔저를 만들어낸 결과는 무엇인가? 영화는 인간의 생명과 존엄보다 효율성과 기술 우위가 우선되는 군산복합체를 비판합니다. 루크의 회상과 과거를 화해하려는 그의 노력은 전쟁 후 군인들이 겪는 심리적 상처를 반영합니다. 부활로 인해 더욱 악화된 스콧의 광기는 폭력과 비인간화가 사람의 정신에 미칠 수 있는 피해를 강조합니다.
영향력
유니버설솔저는 2,300만 달러의 예산으로 영화는 전 세계적으로 1억 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 이러한 재정적 성공은 장르를 혼합하고 야심 찬 아이디어를 갖춘 중간 예산 액션 영화에 투자하는 가능성을 보여주었습니다. 롤랜드 에머리히(Roland Emmerich)의 감독은 투박한 사실주의와 미래적인 공상과학 요소를 결합하여 이후 액션 영화의 톤에 영향을 미쳤습니다. 격투 장면의 세심한 안무와 첨단 기술의 시각적 묘사가 결합되어 장르의 새로운 기준을 세웠습니다. 유니버설솔저는 1990년대 초반 액션 영화에서 단연 돋보이는 작품이었습니다. 1990년대 초 액션 영화는 솔직하고 아드레날린이 분출되는 내러티브가 지배했습니다. 유니버설 솔저는 장르에 복잡한 주제를 도입하여 인류와 기술의 교차점을 탐구하는 미래 영화(매트릭스, 로보캅, 에지 오브 투모로우)를 위한 토대를 마련했습니다. 이 영화는 유전적 또는 기술적으로 강화된 군인에 대한 비유를 대중화했으며 이후 영화, TV 쇼, 비디오 게임(예: Captain America, Metal Gear Solid, Halo)의 주요 소재가 되었습니다.